Il libro riprende una parte dei testi dell'Arte di viaggiare, concentrandosi sulle cose essenziali alla sopravvivenza e tralasciando i capitoli relativi agli spostamenti e all'organizzazione di una spedizione. Rivela come procacciarsi il cibo, se necessario tagliando un pezzo di carne dall'animale vivo per farne una bella bistecca, catturando una manciata di cavallette per friggerle o riempiendo un sacchetto di moscerini per farne una torta. Insegna come trovare l'acqua, non necessariamente sottoterra ma nello stomaco di un animale abbattuto. Dimostra, con l'aiuto di disegni, come accendere il fuoco, fabbricare un rifugio, costruire una zattera, preparare un rimedio in caso di emorragia o avvelenamento…
