L’esploratore Richard Burton ha compiuto il pellegrinaggio alla Mecca nel 1853. Aveva pianificato questo viaggio quando era ancora in India e vi si era preparato meticolosamente. Poiché non era permesso ai non musulmani di entrare nel santuario, si è camuffato da Pashtun, ha imparato gli intricati rituali islamici, e ha acquisito una grande familiarità con i modi di fare orientali. Nel libro, che è oggi un classico, Burton fornisce descrizioni dettagliate delle cerimonie e degli edifici religiosi nonché informazioni di carattere etnografico, economico e geografico. Il suo racconto del viaggio avventuroso della grande carovana verso la Mecca - una cosa che oggi non esiste più - è entusiasmante.
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