Stanco di Parigi, dell'atmosfera caotica della città invasa dal mondo intero in occasione dell'Esposizione universale, Maupassant decide di andare alla ricerca del sole, del mare e dei profumi dei paesi del sud. Parte da Cannes con il suo yacht Bel Ami per un periplo del Mediterraneo, l'ultimo della sua vita. 
È ammalato, ma è deciso a gustare fino in fondo la libertà di camminare ancora una volta in mezzo agli antichi tesori della Sicilia e ai suoi abitanti, così diversi da quelli che ha lasciato nella capitale. Le sue osservazioni e riflessioni sono accompagnate da un sentimento di partecipazione alla vita delle persone che incontra.
Poi, fa rotta verso l'Algeria e la Tunisia e le costeggia entrambe prima di raggiungere Kairouan, dove rimane estasiato davanti alla grande moschea. I due paesi sono oggetto di un'analisi antropologica, sociale ed economica e non mancano le annotazioni critiche sul governo coloniale francese.
"I tratti severi / sulle banchine d’Algeri / nelle strade dei villaggi e nelle pianure del Tell / sulle montagne del Sahel”, e se per caso lo state pensando diciamo subito che no, non si tratta di un inedito di Franco Battiato, e la maliziosa divisione in strofe non appartiene al testo originale, La vita errante, titolo che potrebbe far davvero pensare a un testo rimasto nel cassetto e invece appartiene a un Guy de Maupassant, pubblicato e reperibilissimo (Ibis editore, 195 pp., 9,80 euro). Ma il giochino non è gratuito, anzi, è utilissimo a sottolineare la qualità alata che connota in particolar modo la seconda parte di questa raccolta di scritti dello scrittore francese in viaggio tra Italia e nord Africa pubblicati su Le Figaro, sul Gil-Blas, sulla Nouvelle Revue e su L’Echo de Paris tra il 1885 e il 1890, e che va dai capitoli “Algeri e Tunisi” fino a “Verso Kairouan”.
Raramente capita di leggere un racconto di queste latitudini tanto lieve e ricco di osservazioni libere da tutto ciò che grava oggi su quei luoghi, tra convenzioni folkloristiche e risapute banalità, al punto che sorprende – e ristora – leggerne un resoconto alieno ai nostri vizi, e che è un vero esercizio dello sguardo.
Bibliografia
Recensioni
Overview
Marco Archetti ha dedicato un celebre articolo culturale su Il Foglio al diario di viaggio di Guy de Maupassant, intitolato La vita errante (La Vie errante, 1890).
Nel suo scritto — intitolato "Maupassant in fuga da Parigi, un detox spirituale tra Italia e Nord Africa" — lo scrittore e collaboratore bresciano analizza la profonda esigenza di evasione dell'autore francese. Di seguito sono riassunti i punti chiave della sua analisi e dell'opera stessa.
Il focus dell'analisi di Marco Archetti
La fuga dal "carnaio industriale": Archetti descrive la prosa di Maupassant come qualcosa che "potrebbe confondersi con un inedito di Battiato". L'opera racconta la fuga dell'autore da una Parigi caotica, dominata dall'esposizione universale e dalla nascita della Torre Eiffel (che Maupassant detestava profondamente), alla ricerca di un autentico "detox spirituale".
La poesia del viaggio: Viene evidenziato lo sguardo lirico con cui il grande autore francese attraversa il Mediterraneo a bordo del suo yacht (il Bel-Ami), catturando l'essenza dei luoghi con un misto di malinconia e vitalità.
Le tappe de “La vita errante” di Maupassant
Il diario raccoglie le memorie e le impressioni del viaggio verso il sud, toccando mete diventate celebri nella letteratura di viaggio.
Italia: La passione e l'ammirazione per le tappe di Genova, Firenze e soprattutto la Sicilia (con tappe memorabili a Palermo e la descrizione della Cappella Palatina, oltre al Duomo di Cefalù).
Nord Africa: L'esplorazione esotica e l'immersione nell'umanità e nei colori di Algeri, Tunisi e Kairouan.
L'articolo di Archetti restituisce valore a un'opera minore ma fondamentale per comprendere l'ultimo periodo di lucidità di Maupassant, prima che la malattia mentale e la sifilide ne compromettessero definitivamente la vita.
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La vita errante Guy de Maupassant - Marco Archetti
Lo scrittore Marco Archetti ha dedicato un celebre articolo su Il Foglio intitolato Maupassant in fuga da Parigi, un detox spirituale tra Italia e Nord Africa alla recensione e all'analisi dell'opera "La vita errante" (La Vie errante, 1890) di Guy de Maupassant.
Nel suo pezzo, Archetti descrive lo stile di questo diario di viaggio come una prosa poetica e suggestiva, tanto da accostarla idealmente a "un inedito di Franco Battiato".
Il nucleo dell'opera secondo l'analisi di Archetti:
La fuga dalla modernità: Di fronte al caotico e soffocante "carnaio industriale" di una Parigi di fine Ottocento, stravolta anche dalla recente costruzione della Torre Eiffel (che lo scrittore detestava), Maupassant sceglie la via del mare per un vero e proprio "detox spirituale".
L'itinerario mediterraneo: A bordo del suo yacht Bel-Ami, l'autore francese fa rotta verso il sud, toccando l'Italia (Genova, Firenze, la Sicilia) e spingendosi fino alle coste del Nord Africa (Algeri, Tunisi e la città santa di Kairouan).
Il senso del viaggio: Archetti evidenzia come per Maupassant il viaggio non sia una semplice distrazione turistica, ma una ricerca di luce, di solitudine e di una "palpitante umanità" lontana dalle ipocrisie e dai rumori della vita cittadina.